In der archäologischen und technologischen Forschung gelten keramische Rohstoffe als entscheidender Ausgangspunkt für die Rückverfolgung lokaler Töpferformeln und Produktionsketten (von der Rohstoffidentifizierung und -entwicklung bis hin zu Töpfertechniken). Untersuchungen ihrer mineralogischen, chemischen Zusammensetzung und physikalischen Eigenschaften (wie Plastizität und Dehnbarkeit) helfen dabei, den Ursprung und die Produktionstechniken antiker Töpferwaren zu ermitteln.
Zu den natürlichen Mineralien oder Gesteinen gehören unter anderem Ton, Feldspat, Quarz, Talk und Muskovit. Ton, Feldspat und Quarz gelten im Allgemeinen als die drei Hauptrohstoffe für Keramik, während Gips für den Modellbau, feuerfester Ton für Brennkapseln und Pigmente für die Dekoration als „Hilfsrohstoffe“ bezeichnet werden. Sie können auch nach physikalischen Eigenschaften in Kunststoffrohstoffe, magere Rohstoffe, Flussmittelrohstoffe und Hilfsstoffe eingeteilt werden. Die Forschung an keramischen Rohstoffen umfasst die Analyse ihrer wichtigsten Bestandteile und physikalischen Eigenschaften, einschließlich der mineralogischen und chemischen Zusammensetzung, sowie von Eigenschaften wie Plastizität, Dehnbarkeit, Flockung und experimentellen Daten.
